Secretos ocultos del país vinícola de Central Otago

Nuestro escritor explora las bodegas de Central Otago

Como residente de Queenstown desde hace mucho tiempo y amante del vino, tiendo a hacer varias peregrinaciones cada verano a las bodegas cercanas donde disfruto del sol, pruebo la última cosecha y absorbo la atmósfera relajada.

Es diciembre, la nieve ha derretido, la temperatura está subiendo y las viñas me están llamando una vez más. Esta vez quería hacer mi ritual un poco diferente. Quería combinar una de mis actividades favoritas, caminar, con otra favorita, el vino. Había escuchado buenas cosas a través de la vid (¡me encanta cuando se juntan los chistes!) sobre Mt Difficulty en Bannockburn y Wooing Tree en Cromwell, así que decidí variar mi itinerario habitual y aventurarme un poco más allá.

Una ruta vinícola no oficial, la Carretera 6, sale de Queenstown pasando cerca del Lago Hayes y Arrowtown a la izquierda, atravesando la región vinícola de Gibbston y saliendo al escarpado desfiladero de Kawarau, por donde fluye el exuberante río Kawarau.Mi primera parada fue en Peregrine, una de las viñas más distintivas de Central Otago, famosa por su galardonado edificio con el techo angular industrial que hace eco al majestuoso águila pescadora, el nombre de la bodega. Mi acompañante y yo nos instalamos en la sala de degustación debajo del ala del águila para descansar brevemente del intenso sol del día. Empecé con una muestra del Pinot Noir vintage Peregrine 2011 que era rico y decididamente sabroso, y luego probé algo completamente diferente, el Sauvignon Blanc Mohua que tenía un toque cítrico.

A un minuto a pie de Peregrine está el comienzo del Wentworth Loop y parte del Gibbston River Trail. Decidimos seguir este corto camino y disfrutar de las vistas del río Kawarau. El Wentworth Loop incluye puentes de acero construidos a propósito que cruzan abismos, lo que nos proporcionó un poco de aventura para contrarrestar la placidez agradable de las bodegas. Desde el Wentworth Loop, nos unimos a otra parte del Gibbston River Trail, el Highway Trail, que es un camino de grava de aproximadamente 3 km de largo, y se conecta a Gibbston Back Road, y nuestra próxima parada, Brennan Wines.

La sala de degustación de Brennan Wines se convirtió a partir de su cobertizo original de viñedo, por lo que conserva un atractivo rural en su entorno. Después de probar el B2 Pinot Noir Rosé y un chorrito del Rose Brennan 2012, me decidí por este último con su dulzura crujiente y refrescante. Salimos al área de picnic donde encontramos a una pareja disfrutando de un juego informal de Petanca. Un lugar impresionante rodeado de montañas, el área al aire libre en Brennan Wines era un lugar escogido para relajarse después de nuestras experiencias en el River Trail.A continuación, sin ganas de caminar todo el camino hasta Bannockburn (el River Trail era una cosa, pero otros 16 kms parecían un poco excesivos), optamos por un alquiler de medio día con Blue Bubble Taxi. Al llegar a Mt Difficulty, el rugido de mi estómago anunció ruidosamente que era hora de algo de alimento más sólido.

El menú de Mt Difficulty es agradablemente difícil de elegir y cada plato es suficiente para hacerte salivar solo con leerlo en voz alta. Después de mucha agonía, optamos por una Tabla de Mt Difficulty que incluía aperitivos imaginativos como jamón glaseado con miel y mostaza de tomillo silvestre y moki ahumado de la Isla Stewart. Nuestros paladares fueron masajeados plenamente y fue un placer decadente disfrutar de cosas tan finas. Desde la posición elevada de Mt Difficulty en un peñasco rocoso, nos sentamos y disfrutamos de la extensa vista de un paisaje semiárido.

Sintiendo que todo estaba bien en el mundo (admito que en parte fue una bonhomía inducida por el vino), me instalé en una tranquila satisfacción con mi copa de Pinot Noir Roaring Meg en la mano, con mi barriga llena y buena compañía a mi lado. La maldición de vivir tan cerca de bodegas de clase mundial (ay de mí) es que siempre hay una a la vuelta de la esquina, cada una con diferencias sutiles en su producción, y siempre vale la pena probar; piensas que has encontrado tu vino favorito, y entonces sin duda surgirá un nuevo ganador. Con esta sed de descubrimiento, y por supuesto de más vino, saltamos de nuevo en nuestro Blue Bubble Taxi y nos dirigimos hacia Wooing Tree en Cromwell.El Wooing Tree está así nombrado por un árbol en el terreno que supuestamente ha sido el lugar de muchas propuestas de matrimonio. Mi anuncio pseudo-casual de este hecho y mucho movimiento de cejas a mi acompañante no parecieron generar ninguna respuesta, así que me conformé con el hecho de que Wooing Tree no me seduciría con romance, sino con buen vino en su lugar.

Tomando asiento en el césped con vistas al agua, bebimos a regañadientes la última copa de vino del día, una copa fría de Blanc de Noir. Me consolé pensando que aunque el día había terminado, hasta la última cuenta de la región de Central Otago se acercaba a casi cien bodegas y que esto me deja con aproximadamente setenta bodegas aún por visitar. Después de todo, el verano apenas ha comenzado....