Viaje de Queenstown a Milford Sound en Coche

Nuestra guía para el viaje de ida y vuelta de 10 horas a Milford Sound

Milford Sound es uno de los puntos destacados de cualquier visita al Parque Nacional de Fiordland. Si alguien tan eminente como Rudyard Kipling estaba dispuesto a llamar a Milford Sound la octava maravilla del mundo, entonces eso era lo suficientemente bueno para nosotros.

También pensamos que sería una buena idea poner en práctica lo que predicamos, y hacer el popular viaje desde Queenstown a Milford Sound, y de vuelta, en un día.

Esta parte de Nueva Zelanda es devastadoramente hermosa, con tantos placeres visuales cada vez que doblas una esquina, por lo que no hay dos viajes iguales. Y sabiendo cómo puede cambiar el clima en cualquier momento por aquí, también estábamos emocionados. ¿Qué nos tenía preparado la Madre Naturaleza en nuestro viaje? No teníamos ni idea, pero no podíamos esperar para descubrirlo.

7.00 am: Salida de Queenstown

Comenzamos desde Queenstown con un suave y memorable viaje de 45 minutos hasta Kingston. La ruta bordea el extremo norte del Lago Wakatipu en Queenstown y luego se dirige hacia el sur por la carretera. Luego se ven Los Remarkables, como viejos amigos que nos acompañan. Pasando por Jack's Point Golf Course, es tentador detenerse para jugar unos hoyos con vistas al agua, pero aún tenemos un camino por recorrer. Así que seguimos abrazando el lago hacia el sur, mientras el sol comienza a despertar al resto del mundo a un nuevo día.

7.45 am: Kingston

Kingston es mejor conocido por el Kingston Flyer, un antiguo tren de vapor que solía funcionar entre Kingston y Fairlie. (este servicio ya no está en funcionamiento). Una vez fue un valioso enlace de transporte para mineros de oro y comerciantes, antes de convertirse en una atracción turística. El Flyer Cafe Bar está justo al lado de la estación, y ofrece un nostálgico sentido del ayer.

8.00 am - 9.30 am: Viaje a Te Anau

Después de nuestra parada para tomar café, continuamos hacia el sur por la carretera 6. En el camino, pasamos por los asentamientos agrícolas de Garston, Athol, Acton y Mossburn. Mossburn es conocido como la 'capital de los ciervos' de Nueva Zelanda, y generalmente se pueden ver docenas de ellos pastando a lo largo de la carretera. Garston tiene una cafetería y un hotel, y pintorescas casas rurales salpican el paisaje alrededor de Athol. Aproximándose a Acton, encontrarás campos planos, exuberantes y verdes, con un impresionante fondo de montañas como postal. Desde Mossburn, nos unimos a la pintoresca carretera 94, que nos llevará a lo largo de la carretera abierta, hasta Te Anau.

9.30 am: Te Anau

Te Anau es la ciudad de entrada a Milford Sound. Como tal, tiene una infraestructura bastante buena que incluye hoteles, moteles, campings y un montón de tiendas, bares, restaurantes y cajeros automáticos. Es como la última 'parada' antes de dirigirse al norte hacia las tierras salvajes de Fiordland, por lo que tiene sentido asegurarse de tener todos tus elementos esenciales antes de partir de nuevo. Hicimos una parada de 30 minutos aquí, recogiendo algunas cosas, y maravillándonos ante la belleza del Lago Te Anau, el más grande de la Isla Sur.

10.00 am - 11.45 am Te Anau a Milford Sound

Asegurándonos de que nuestras baterías de cámara estén completamente cargadas, estábamos listos para el tramo final en coche hasta Milford Sound. Al salir de Te Anau, al norte por la carretera 94 y subir por la serpenteante carretera a través del bosque de hayas, pudimos sentir que estábamos entrando en otro mundo. La carretera realmente bordea el lago, tan cerca que podrías tocarlo, pero el manto de árboles solo te permite vislumbrar el agua de vez en cuando.

Cerca de una hora después, avistamos el Lago Gunn. Está rodeado de arbustos y bosques nativos, y en la orilla oeste, se pueden ver muchas montañas, incluyendo el Pico Melita (1680 m) y el Pico Consolación (1760 m). Hay unos cuantos puntos de parada bien ubicados aquí, también, para obtener esa toma perfecta. Luego continuamos por la carretera durante otros 10 minutos, hasta llegar a los Lagos Espejo. Es un gran lugar para estirar las piernas, pero también puedes ver por qué a estos lagos se les llama así. Hicimos el corto recorrido de 5 minutos por el bosque de hayas, y encontramos varios lagos más pequeños. Aquí, contemplarás increíbles reflejos en el agua, de las Montañas Earl en el fondo. Vastos cuadros colgando en la propia galería de arte de la naturaleza.

Antes de llegar a Milford Sound, pasamos por el Túnel Homer. El túnel se abrió en 1954 y conecta el Sound con Te Anau y Queenstown, al atravesar las montañas de la Divisoria Principal en la Silla de Homer. Con una longitud de 1270 m y una pendiente de 1:10, solía ser el túnel de carretera de ripio más largo del mundo. ¡Afortunadamente, ahora está pavimentado, aunque la oscuridad sigue siendo bastante intimidante!

Una vez fuera del túnel, nos detuvimos para hacer la Paseo del Abismo. Es una espectacular caminata de ida y vuelta de 20 minutos, donde puedes detenerte y admirar una serie de cataratas desde dos pasarelas sobre el río Cleddau. Milenios de erosión del agua han esculpido increíbles cuencas y senderos a través de las rocas.

12.15: Milford Sound

Al llegar a Milford Sound, es difícil no quedarse instantáneamente impresionado por su belleza. Fue nombrado en honor a la ciudad de Milford Haven, en Gales, pero los imponentes acantilados y los fiordos infinitos parecen pertenecer a un mundo completamente diferente. Para recuperar el aliento, hicimos una parada en Café Pato Azul para un merecido descanso después del viaje, y para tomar algo de comida, antes de dirigirnos al muelle y al centro de visitantes.

La mejor manera de experimentar Milford Sound es subir a uno de los cruceros en barco dedicados. Hay varios operadores, incluidos Crucero Mitre Peak, Crucero JUCY, Descubrimientos Sureños y Real Journeys. Los viajes comienzan alrededor de las 9.00 am y continúan durante todo el día hasta alrededor de las 3.00 pm (un poco más tarde en invierno). Tómate el tiempo para apreciar las maravillas geológicas naturales de los acantilados y ensenadas, y la abundante vida marina como delfines, focas e incluso pingüinos. Ten suerte y verás incluso una ballena (nosotros no...).

Con cada giro y vuelta del barco, parece surgir un nuevo mundo de la nada. Las cataratas Stirling y Lady Bowen son características permanentes aquí, pero si resulta que estás visitando cuando llueve (¡lo cual es probable!), no es raro ver docenas de otras cascadas cayendo por los acantilados. Luego contempla la impresionante vista del Pico Mitre, casi imposible de comprender con más de una milla de altura. No es de extrañar, entonces, que este 'rey del mundo' sea una de las atracciones más fotografiadas de Nueva Zelanda. Solo asegúrate de tener un visor lo suficientemente grande para manejarlo.

Si tienes tiempo, intenta parar en medio del crucero en la Bahía de Harrison, donde encontrarás el Observatorio Subacuático Profundo de Milford. Tiene una cámara de visualización de 9 m de profundidad, desde la que puedes ver de cerca y personal toda clase de vida marina. Anémonas, esponjas, peces... todo a solo un metro de distancia de tu cara. Y ni siquiera tienes que mojarte.

3.30 pm - 5.00 pm Milford Sound Te Anau

Para las 3.30 pm, es hora de regresar a Te Anau a tiempo para la cena. Pero aún había lugares donde no podíamos evitar detenernos para tomar esas últimas fotos con la cámara. Entre el Lago Fergus y el Lago Gunn, puedes ver las Montañas Eglinton en la distancia. Fueron estas montañas las que Peter Jackson utilizó para las 'Montañas Nubladas' en su trilogía de El Señor de los Anillos. Otra buena parada para tomar fotos, es el marcador de Latitud 45 Sur, al sur del Túnel Homer, pasando Knobs Flat.

5.00 pm - 6.00 pm - Cena en Te Anau

Al llegar a Te Anau, hay muchos lugares para comer y beber, muchos con vistas impresionantes de las montañas. Nos decidimos por un buen restaurante para llevar.

8.00 pm: Queenstown

A medida que el sol comenzaba a ocultarse, comenzamos el viaje de dos horas de regreso a Queenstown. No había prisa, solo un agradable y tranquilo viaje de vuelta por la carretera 94 hasta Mossburn, y luego hacia el norte por la carretera 6. Girando a lo largo del Lago Wakatipu de nuevo, alrededor de las 7.30 pm, el cielo ofrece todo un abanico de colores. Los Remarkables en el fondo realmente hacen honor a su nombre, y las aguas crepusculares del lago ondulan, al igual que nuestro auto, mientras pronto vemos las luces de Queenstown dándonos la bienvenida a casa. Obviamente, terminamos nuestro día con unos merecidos cócteles, y recordamos lo verdaderamente inolvidable que ha sido este día.