Queenstown til Milford Sound Drive

Efter vores kaffepause fortsætter vi sydpå på motorvej 6. På vejen passerer vi igennem landbrugsbosættelserne Garston, Athol, Acton og Mossburn. Mossburn er kendt som New Zealands 'deer capital', og du kan normalt se dusinvis af dem græssende langs motorvejen. Garston har en café og hotel, og maleriske landlige huse spredes omkring Athol. Da vi nærmede os Acton, finder du flade, frodige, grønne marker, med en imponerende postkort-klippet bjergkulisse i det fjerne. Fra Mossburn, tilslutter vi malerisk motorvej 94, som vil tage os hele vejen langs den åbne vej til Te Anau.

Te Anau er portbyen til Milford Sound. Som sådan har den en ret god infrastruktur, herunder hoteller, moteller, campingpladser og masser af butikker, barer, restauranter og hæveautomater. Det er lidt som den sidste 'pit stop', inden du begiver dig nordpå ind i det vilde Fiordland, så det giver mening at sikre dig, at du har alle dine essentielle ting, inden du fortsætter. Vi stoppede i 30 minutter her, hentede et par 'ting og sager' og beundrede skønheden ved Lake Te Anau, den største på Sydøen.

10.00am - 11.45am Te- Anau til Milford Sound

Sørg for, at vores kamerabatterier er fuldt opladet, er vi klar til det endelige kørselsben til Milford Sound. Da vi kørte ud af Te Anau, nord på ad motorvej 94, og klatrede op ad den snoede vej gennem bøgeskoven, kunne vi mærke, at vi trådte ind i en anden verden. Vejen følger faktisk søen tæt, så tæt at du kunne røre ved den, men træernes gardin tillader kun, at du får et glimt af vandet en gang imellem.

Omkring en times kørsel væk fik vi øje på Lake Gunn. Den er omgivet af indfødt busk og skov, og på den vestlige bred kan du se mange bjerge, herunder Melita Peak (1680m) og Consolation Peak (1760m). Der er et par velforstillede stoppesteder her også, for at få det perfekte billede. Vi kørte derefter videre ad vejen i yderligere 10 minutter, indtil vi nåede Mirror Lakes. Det er et fantastisk sted at strække benene, men du får også at se, hvorfor disse søer kaldes, hvad de gør. Vi tog den korte, 5 minutters løbeop i bøgeskoven og fandt flere mindre søer. Her vil du være vidne til utrolige refleksioner fra vandet af Earl Mountains i baggrunden. Store malerier hænger i naturens egen kunstgalleri. Inden vi nåede Milford Sound, passerede vi Homer Tunnel. Tunnelen åbnede i 1954 og forbinder Soundet til Te Anau og Queenstown ved at skære lige igennem Main Divide-bjergene ved Homer Saddle. Med en længde på 1270 m og en hældning på 1:10 plejede det at være verdens længste grusvejstunnel. Heldigvis er den nu blevet forseglet, selvom mørket stadig er ret intimiderende!

Når vi kom ud af tunnelen, trak vi over for at lave The Chasm Walk. Det er en spektakulær 20 minutters tilbagetur, hvor du kan stoppe og beundre en række brusende vandfald fra to fodgængerbroer over Cleddau-floden. Årtusinder af vand erosion har skabt fantastiske bassiner og passager gennem klipperne.

12.15: Milford Sound

Ankomsten til Milford Sound er svært ikke at blive øjeblikkeligt blæst væk af dens skønhed. Den blev opkaldt til ære for byen Milford Haven i Wales, men de tårnhøje klipper og endeløse fjorde synes at tilhøre en helt anden verden. For at få vejret tilbage stoppede vi ved The Blue Duck Cafe til en meget tiltrængt hvile efter kørslen og for at få lidt at spise, før vi begav os ud til kajen og besøgscentret.

Den bedste måde at opleve Milford Sound på er at hoppe på en af de dedikerede bådkrydstogter. Der er flere operatører, herunder Mitre Peak Cruise, JUCY Cruise, Southern Discoveries og Real Journeys. Turene begynder omkring kl. 9.00 og fortsætter hele dagen indtil omkring kl. 15.00 (lidt senere om vinteren). Tag dig tid til at værdsætte de naturlige geologiske vidundere i klippeskæringen og bugterne samt det store marine liv som delfiner, sæler og endda pingviner. Ram heldigt, og du vil endda se en hval (det gjorde vi ikke....).

Med hver drejning af båden synes en ny verden at dukke op ud af ingenting. Stirling og Lady Bowen vandfaldene er permanente elementer her, men hvis du tilfældigvis besøger, når det regner (hvilket er sandsynligt), er det ikke usædvanligt at se dusinvis af andre vandfald strømme ned ad klipperne. Se derefter den imponerende syn af Mitre Peak, næsten umuligt at forstå på over en mil høj. Ikke underligt, så, at denne 'verdens konge' er en af New Zealands mest fotograferede attraktioner. Bare sørg for, at du har en søger stor nok til at håndtere det.

Hvis du har tid, skal du forsøge at stoppe midt under krydsturen ved Harrison Cove, hvor du vil finde Milford Deep Underwater Observatory. Det har en 30 fods dyb visningskammer, hvorfra du kan komme tæt på og personlig med alle slags havliv. Søanemoner, svampe, fisk...alt kun en meter væk fra dit ansigt. Og du behøver ikke engang at blive våd.

3.30pm - 5.00pm  Milford Sound Te Anau

Kl. 15.30 er det tid til at tage tilbage til Te Anau i tide til aftensmad. Men der var stadig steder, vi ikke kunne lade være med at stoppe ved for at få de sidste kamerabilleder. Mellem Lake Fergus og Lake Gunn kan du se Eglinton-bjergene i det fjerne. Det var disse bjerge, som Peter Jackson brugte til 'Tågebjergene' i hans Ringenes Herre-trilogi. Endnu et godt fotostop er Latitude 45 South-markøren, syd for Homer-tunnelen, forbi Knobs Flat.

5.00pm - 6.00pm - Aftensmad i Te Anau

Ankomsten til Te Anau er der masser af steder at spise og drikke, mange med fantastisk udsigt over bjergene. Vi besluttede os for en god gammeldags take-away.

8.00pm: Queenstown

Da solen begyndte at dyppe, begyndte vi den to timer lange tur tilbage til Queenstown. Der var ingen travlhed, bare en dejlig, behagelig tur tilbage ad motorvej 94 til Mossburn og derefter nord ad motorvej 6. Snoede sig langs Lake Wakatipu igen, omkring kl. 19.30, byder himlen på hele paletten af farver. The Remarkables i baggrunden lever virkelig op til deres navn, og de skumrende farvande i søen bugter sig, ligesom vores bil, da vi snart ser lyset fra Queenstown byde os velkommen hjem. Naturligvis afslutter vi vores dag med et par velfortjente naturskud og mindes, hvilken uforglemmelig dag vi lige har haft.