Going For Gold

Notre guide des activités minières d'or à Queenstown

C'est une notion souvent mal comprise que, en tant que pays comparativement jeune par rapport au reste du monde, la Nouvelle-Zélande manque d'histoire. Queenstown, Arrowtown et en effet la majorité de Central Otago, sont des zones riches en histoire de l'époque de la ruée vers l'or.

Environ 2 millions d'onces d'or ont été extraites d'Otago d'ici 1867. L'infrastructure et les établissements résultants de la ruée vers l'or ont créé la plupart des villes que nous voyons aujourd'hui dans Central Otago et une grande partie de cette histoire est amoureusement préservée dans les sites historiques, les reliques minières, les objets et artefacts encore debout autour de cette région sauvage.

Nous avons mis en place notre propre piste de l'or reliant les caractéristiques significatives de ce patrimoine fascinant. Chaque aspect peut être expérimenté indépendamment les uns des autres, mais vous voudrez peut-être y consacrer une journée et en combiner certains pour créer votre propre itinéraire de piste de l'or.Rivières

Les rivières Kawarau, Shotover et Arrow étaient les principales artères de l'industrie minière de l'or au 19e siècle. Ressources riches en or naturel, ces étendues d'eau étaient la source de vie de nombreux migrants entreprenants pendant des décennies.
Aujourd'hui, ces rivières existent sous de nombreuses formes et sont des attractions touristiques majeures. Les visiteurs peuvent y sauter à l'élastique, se balancer au-dessus, y faire du rafting, du surf sur la rivière et même, à certains passages, les traverser en voiture. Certains marqueurs de l'ère de l'exploitation minière de l'or existent encore sur les rivières aujourd'hui. Le pont historique de Kawarau Falls a été initialement installé comme un barrage avec des portes en 1926, dans le but de drainer l'eau et laisser à découvert le lit de la rivière riche en or, prêt à être dégusté. Deux ans plus tard, lorsque le projet a été jugé un échec, les portes du barrage ont été levées et son unique but est devenu un pont reliant Otago au Southland.

Arrowtown

Dans son apogée de l'exploitation minière de l'or, Arrowtown était vivante avec d'immenses vagues de migrants à la prospection, dont beaucoup étaient chinois, résolus à gagner leur vie dans ces nouvelles terres étrangères. Les vestiges du village de la colonie chinoise d'Arrowtown sont toujours intacts, certains entièrement, certains partiellement, et cette attraction gratuite offre un aperçu fascinant de la vie des mineurs chinois.
Le Lakes District Museum d'Arrowtown propose des expositions complètes et captivantes sur l'époque de la ruée vers l'or pionnière, ainsi qu'une galerie d'art, une librairie et un centre d'archive/recherche. Il est également possible de louer du matériel de prospection de l'or au musée et de tenter votre chance sur la rivière Arrow.Centre minier de Goldfields

Ce site patrimonial est protégé par le Département de la Conservation et se trouve sur les rives des gorges de Kawarau. Le centre offre une expérience pratique de l'histoire de l'exploitation minière de l'or, et vous pouvez explorer les sentiers menant aux puits de mine, aux tunnels et vous émerveiller devant les conditions difficiles et la réalité sobre de la vie minière. Les visites de la réserve de 25 hectares sont très abordables, toutes se terminant par une session de prospection de l'or dont vous pourrez conserver les trouvailles!

Conduite tout-terrain hors route

Off Road organise des excursions vers l'historique Macetown, une ville minière d'or autrefois prospère mais maintenant défunct. Lors de la visite, vous serez émerveillé par l'ingéniosité et l'engagement des mineurs travailleurs acharnés en voyant des reliques de la machinerie primitive autrefois utilisée. Cette excursion à Macetown incorpore de nombreux passages de rivière à travers la rivière Arrow et n'est accessible que par des véhicules tout-terrain 4WD. Off Road est passionné par la conduite tout-terrain et cette zone préservée de l'histoire de l'exploitation minière de l'or.

Bannockburn

Bannockburn a été initialement colonisé dans les années 1860 comme un arrêt logistique sur la route minière de l'or pour les travailleurs temporaires. Ce flux constant de personnes a contribué à créer une petite infrastructure et la ville est rapidement devenue une colonie permanente. La petite population de Bannockburn compte environ 120 habitants aujourd'hui, beaucoup de résidents étant les gardiens de bâtiments historiques et de chalets de mineurs. Cela vaut la peine de monter jusqu'à Stewart Town, une ville fantôme inquiétante d'une époque révolue autour de laquelle se trouvent d'anciens tunnels, des bâtiments en briques de terre et des puits de mine abandonnés.

Pour goûter à Bannockburn moderne, rendez-vous à la cave à vin de Mount Difficulty pour des vins de classe mondiale et une cuisine somptueuse. Installez-vous sur la terrasse extérieure avec des vues panoramiques sur le paysage semi-aride et sauvage.Réserve historique de Bendigo

Une zone bien préservée du Département de la Conservation, Bendigo Historic Reserve s'étend sur plus de 1000 hectares et comprend des puits de mine verticaux et des fondations originales de sites de batteries. Les visiteurs curieux doivent faire attention et être prudents lorsqu'ils se promènent dans la réserve car bien que certains puits soient couverts, ce n'est pas le cas de tous, ce qui pourrait présenter un danger. Le sentier menant de la Thomson Gorge Road n'est accessible que par des véhicules tout-terrain 4WD et n'est pas recommandé par mauvais temps.

Clyde

Située entre Alexandra et Cromwell, Clyde était autrefois la ville la plus peuplée de toute la Nouvelle-Zélande en raison de sa proximité avec de nombreux sites miniers d'or. De nos jours, Clyde est positionnée comme le point de départ de l'Otago Central Rail Trail, une piste cyclable et pédestre populaire autour de Central Otago qui suit les vestiges d'une voie ferrée historique, autrefois destinée au transport en masse de l'or. La partie historique de Clyde se concentre autour de l'extrémité nord de Sunderland Street avec des bâtiments impressionnants tels que la Loge maçonnique. Le musée de Clyde présente également quelques expositions intéressantes sur l'histoire minière de la région.

Alexandra

Une autre des villes minières d'or de Central Otago, Alexandra est la deuxième étape de l'Otago Central Rail Trail. Le musée Central Stories propose des expositions audiovisuelles sur l'histoire minière d'Alexandra en mettant l'accent sur son rôle dans la méthode autrefois innovante de dragage.

Clutha River Cruises offrent une visite d'Alexandra à travers le canyon de Roxburgh, en passant près de chaumières de mineurs et d'autres travaux d'or nichés dans les rives rocheuses du canyon. Dériver le long de cette rivière avec très peu de modernité en vue peut vraiment vous transporter à l'époque minière de l'or.