Going For Gold

Onze gids voor de goudwinning activiteiten in Queenstown

Het is een vaak misleide opvatting dat, als relatief jong land in vergelijking met de rest van de wereld, Nieuw-Zeeland gebrek heeft aan geschiedenis. Queenstown, Arrowtown en eigenlijk het merendeel van Central Otago, zijn gebieden die rijk zijn aan geschiedenis uit de goudkoortsperiode. Ongeveer 2 miljoen ounces goud werd ontgonnen uit Otago tegen 1867. De resulterende infrastructuur en nederzettingen uit de goudkoorts hebben de meeste steden gevormd die we vandaag zien in Central Otago en veel van deze geschiedenis wordt liefdevol bewaard in de historische locaties, mijnbouwrelicten, parafernalia en artefacten die nog steeds te zien zijn in deze ruige regio.

We hebben onze eigen gouden route samengesteld die de belangrijke kenmerken van dit fascinerende erfgoed met elkaar verbindt. Elke aspect kan afzonderlijk worden ervaren, maar je zou er een dag van kunnen maken en sommige samen kunnen voegen, waardoor je je eigen gouden route-itinerarium kunt maken.

Rivieren

De Kawarau, Shotover en Arrow rivieren waren de belangrijkste slagaders van de goudwinningindustrie in de 19e eeuw. Rijke natuurlijke goudbronnen, deze waterlichamen waren het levensbloed van vele ondernemende migranten gedurende tientallen jaren.

Vandaag de dag bestaan deze rivieren onder vele gedaanten en zijn het belangrijke toeristische attracties. Bezoekers kunnen er bungy-jumpen, eroverheen zwaaien, erop raften, riviersurfen en zelfs op bepaalde oversteekplaatsen erdoorheen rijden. Sommige markeringen uit het tijdperk van de goudwinning zijn nog steeds te vinden aan de rivieren. De historische Kawarau Falls Bridge werd oorspronkelijk geïnstalleerd als een dam met poorten in 1926, in een poging om het water af te voeren en de goudrijke rivierbodem bloot te leggen, rijp voor het oprapen. Twee jaar later, toen het project een mislukking bleek te zijn, werden de poorten van de dam geopend en werd het hoofddoel ervan een brug die Otago met Southland verbindt.

Arrowtown

In zijn hoogtijdagen in de goudwinningwas Arrowtown levendig met grote golven van goudzoekersmigranten, velen van hen Chinees, die vastbesloten waren om in deze nieuwe vreemde landen hun brood te verdienen. Restanten van het Chinees Settlement Village zijn nog steeds intact, sommige geheel, sommige gedeeltelijk, en deze gratis attractie biedt een fascinerend inzicht in het leven van de Chinese mijnwerkers.

Arrowtown's Lakes District Museum heeft uitgebreide en boeiende tentoonstellingen over het pionierstijdperk van de goudkoorts, evenals een kunstgalerie, boekhandel en archief/onderzoeksfaciliteit. Het is ook mogelijk om goudpanuitrusting te huren van het museum en je geluk te beproeven op de Arrow-rivier.

Deze erfgoedsite wordt beschermd door het Department of Conservation en bevindt zich aan de oevers van de Kawarau Gorge. Het centrum biedt een hands-on ervaring van de geschiedenis van de goudwinning, en je kunt de paden verkennen die leiden naar mijnschachten, tunnels en je verbazen over de barre omstandigheden en nuchtere realiteit van het mijnleven. Rondleidingen door het 25 hectare grote reservaat zijn zeer betaalbaar en eindigen allemaal in een goudpanningsessie waarvan je de vondsten mag houden!

Off Road Vierwielaandrijving

Off Road organiseert trips naar het historische Macetown, een ooit bloeiend, nu stilgelegd, goudmijnstadje. Tijdens de tour zul je je verbazen over de vindingrijkheid en toewijding van hardwerkende mijnwerkers terwijl je relicten ziet van de primitieve machines die ooit werden gebruikt. Deze Macetown-trip omvat talrijke rivierovergangen door de Arrow-rivier en is alleen toegankelijk met 4WD-voertuigen. Off Road is gepassioneerd over vierwielaandrijving in dit bewaarde gebied van de goudmijnhistorie.

Bannockburn

Bannockburn werd oorspronkelijk gesticht in de jaren 1860, als een logistieke stop op de route van de goudwinning voor tijdelijke werknemers. Deze voortdurende stroom van mensen hielp bij het creëren van een kleine infrastructuur en al snel werd het een permanente nederzetting. De kleine bevolking van Bannockburn zit vandaag de dag op ongeveer 120, waarbij veel bewoners opzichters zijn van historische gebouwen en mijnwerkershutten. Het is de moeite waard om naar Stewart Town te trekken, een griezelig spookstadje uit een voorbije tijdperk waaromheen oude tunnels, lemen gebouwen en verlaten mijnschachten liggen.

Voor een voorproefje van het moderne Bannockburn, ga naar de Mount Difficulty kelderdeur voor wereldklasse wijnen en weelderig eten. Neem plaats op het buitenterras met een panoramisch uitzicht op het semi-aride, ruige landschap.Bendigo Historical Reserve

Een goed bewaard gebleven gebied van het Department of Conservation, Bendigo Historical Reserve beslaat meer dan 1000 hectare en bestaat uit verticale mijnschachten en originele funderingen van batterijsites. Nieuwsgierige bezoekers moeten op de hoede zijn en voorzichtig zijn bij het rondwandelen in het reservaat, aangezien hoewel sommige schachten bedekt zijn, niet allemaal en dit kan een gevaar vormen. Het pad vanaf de Thomson Gorge Road is alleen toegankelijk met 4WD-voertuigen en is niet aan te raden bij slecht weer.

Clyde

Gelegen tussen Alexandra en Cromwell, was Clyde ooit de meest bevolkte stad in heel Nieuw-Zeeland vanwege de nabijheid van zoveel goudmijnlocaties. Tegenwoordig wordt Clyde gepositioneerd als het hoofd van de Otago Central Rail Trail, een populaire fiets- en wandelroute rond Central Otago die de overblijfselen volgt van een historische spoorweg, ooit bedoeld voor het massavervoer van goud. Het historische deel van Clyde concentreert zich rond het noordelijke uiteinde van Sunderland Street met indrukwekkende gebouwen zoals de Masonic Lodge. Het Clyde Museum heeft ook een aantal interessante tentoonstellingen over de goudmijnhistorie van het gebied.

Alexandra

Nog een van de goudwinningssteden van Central Otago, Alexandra is de tweede stop op de Otago Central Rail Trail. Het Central Stories Museum biedt audiovisuele displays over de mijnbouwgeschiedenis van Alexandra met nadruk op haar rol in de eens innovatieve methode van baggeren.

Clutha River Cruises bieden een tour van Alexandra door de Roxburgh Gorge, langs resten van mijnwerkershutten en andere goudexploitaties die zijn genesteld in de rotsachtige oevers van de kloof. Afdrijven op deze rivier met weinig moderne elementen in zicht kan je echt terugbrengen naar het tijdperk van de goudwinning.