En Smak av Queenstown Vin

Vår guide till att utforska vingårdarna i Central Otago

Queenstown högt och stolt flyger sitt 'äventyrs huvudstad' banner högt men det finns en annan, något mer avslappnad, världsklassfunktion till staden och dess region - vin.

Och vi pratar inte om partielementets kapacitet att dricka ett glas eller tre men faktumet att Central Otago är faktiskt en av de mest respekterade vinodlings- och vinproduceringsregionerna på planeten. Detta innebär kort sagt ett överflöd av vinfokuserade möjligheter för besökare.

Baserat i Queenstown, har de vingälskande eller helt enkelt vinintresserade ett brett urval med de närmaste av vingårdarna i Queenstown på Lake Hayes, bara 15 minuter bort och de längsta - i Alexandra - endast 75 minuter bort. Vinprovning, vinresor och även möjligheten att lära sig att göra ditt eget vin är alla möjliga. Dessutom har många av vingårdarna restauranger bifogade - regelbundet av prisbelönt kvalitet - erbjuder avslappnad till fin mat avsedd att förbättra vinupplevelsen.

Tack vare de glittrande sjöarna, majestätiska bergen och talrika krusande floder som präglar denna region är du nästan säker på en bonus till - vyer att dö för. En Stuttering Start:

Queenstown och dess bredare region är idag en plats för pilgrimsfärd för vinvännen i världen och fokus för vin kritiker globalt. Pinot noir är regionens flaggskepp och mest prisbelönade och hyllade vin men Queenstown vingårdar producerar en mängd viner som kan beskrivas som förstklassiga.

Pinot noir är faktiskt var den moderna berättelsen om Central Otagos vinproduktion började på 1980-talet men du behöver se så långt tillbaka som 1864 för att se de sanna början. En viss John Desire Feraud, med franskt vinmakande blod i sina årer, och ursprungligen i stan för guldfeber, planterade regionens första druvor.

Vinet han producerade från sina 1200 vinstockar såldes lokalt och en utställning av hans varor i Sydney tjänade honom till och med en tredje klassens merit. Det var kanske lite för tidigt i tidsaxelns nya zeeländska historia för får- och kreatursuppfödare att göra hoppet från humle till vinstock och när Feraud lämnade 1882 gjorde vinproduktionen också det. Den dominerande grödan blev kärn- och stenfrukt.

En kort omnämnande i historieböckerna skulle ha varit hela historien för Central Otago och vin men för några företagsamma individer. 1972 såg en försök av Department of Scientific and Industrial Research nära Alexandra och 1987, Alan Brady på Gibbston Valley Winery producerade kommersiellt vin - en pinot noir - i regionen för första gången på över 100 år.

Brady gick tidigt i sin pionjärväg av andra regionala Queenstown-vingårdar - Taramea, Blackridge, William Hill och Chard Farm. Nästan omedelbart satt vinvärldens kommentatorer, inklusive så respekterade auktoriteter som Jancis Robinson, upp och tog notis.

Plötsligt på världsscenen var pinot noirs inte bara fulla av den packade signaturnotens frukt av andra nya Zeeländska viner utan med en helt ny komplexitet av aromer och undertoner som mer typiskt associeras med burgundiska viner. Den meteoriska uppgången av Queenstown vingårdar hade börjat. Och John Ferauds pionjärvision har inte glömts bort - årligen hyser den Central Otagos vinindustri en Feraud Dinner till hans ära.Vingårdarna:

Med en latitud av 45 grader söder, regionen Central Otago - av vilken Queenstown är en av de främsta städerna - påstår sig den sydligaste punkten på världens vindkarta och även den största höjden av nya Zeeländska vinproduktion. Du skulle kunna förlåtas för att tro att sådana extrem skulle hålla produktionen låg och utspridd men verkligheten kan överraska dig - det finns cirka 200 vingårdar inom en timmes och en kvarts körning från Queenstown, över en tredjedel av vilken har vinkällare.

Rätt utanför dörren, bara 15 minuter bort vid stranden av Lake Hayes är de närmaste av Queenstown-vinarna. Dessa är Stoneridge Estate med sin vinkällare konstgalleri och byggd av det återvunna stenen och träet i kyrkor och de 200 hektar Amisfield - en gång en merino ullstation och nu känd för sina aromatiska vita och pinot noir.

Gibbston

En 30 minuters resa österut längs State Highway 6 tar dig till Gibbston som stoltserar med en femtedel av alla regionens vinbestånd, som vanligtvis återfinns på branta terrasser över den dramatiska Kawarau-ravinen. Detta är där du hittar den utmärkta Gibbston Valley Winery med sin pionjärhistoria och atmosfäriska grotttur tillsammans med andra A-list vingårdar som den 100% organiska Peregrine, Chard Farm som producerar pinot noir, pinot gris och chardonnay och Waitiri Creek med sin återställda kyrka och fin kafé/restaurang.

Bannockburn och Cromwell

En annan 15 minuters bilresa från Gibbston tar dig till Cromwellbassängen där den största delen, 70% av Central Otagos vingårdar finns. På vineriets meny här finns Mt Difficulty i Bannockburn med sin uteserveringsterrass med majestätisk utsikt och Wooing Tree Vineyard i Cromwell. Denna vingård och vineri erbjuder en annan al fresco lunchplats och naturligtvis den eponymiska kurträdet som har varit tyst vittne till många courtingpar under århundradena.

Alexandra och Clyde

Grenar från State Highway 6 till 8 tar dig till Alexandra, den längsta av regionens vingårdar från Queenstown - 75 minuters bilresa bort. Den här regionen är hem för familjeägda Black Ridge Vineyard of Alexandra som specialiserar sig på pinot noir, chardonnay, Riesling och Gewurztraminer

Wanaka

60 minuter nordöst från Queenstown tar dig till Wanaka regionen där 3% av regionens bestånd återfinns, mestadels på sjösidans vingårdar.

Besök Vingårdarna

Besök vår Winsektion för att se detaljer om vingårdarna i olika regioner.Vin-tema Upplevelser: