Parc national du Mont Aspiring

Parc national sauvage mais étonnamment accessible sur la côte ouest, relié à l'extrémité nord de Fiordland, dans les Alpes du Sud. Populaire auprès des alpinistes, des randonneurs et des promeneurs.

Le parc national du Mont Aspiring est le troisième plus grand parc national de Nouvelle-Zélande et couvre une superficie de plus de 3 500 kilomètres carrés. Il est voisin du parc national encore plus isolé de Fiordland, au nord, mais a l'avantage de contenir le col de Haast, l'une des trois principales routes pour traverser les Alpes du Sud. De plus, le lieu touristique populaire du lac Wanaka se trouve directement au sud-est du parc national du Mont Aspiring et sert de centre de départ pour les visiteurs de la région.

Dans le parc, on trouve de spectaculaires cascades, 400 espèces de papillons et de mites, plus de 100 glaciers, et bien sûr le Mont Aspiring lui-même, le plus impressionnant des nombreux sommets de la région. La région était autrefois riche en 'pierre verte', une marchandise autrefois précieuse qui était régulièrement extraite par les Maoris, et les visiteurs peuvent s'arrêter lors de leur voyage à travers le col de Haast et chercher ce 'pounamu' le long des nombreuses promenades en bord de rivière dispersées dans l'extrémité nord du parc. Les forêts en dessous de la limite forestière sont principalement composées de hêtres, tandis qu'au dessus de la limite forestière, on trouve d'innombrables champs d'herbes et de prairies enneigées. Les oiseaux que vous êtes sûr de voir lors de vos voyages ici incluent des tomtits, des fantails de l'île du Sud, des canards bleus et des perruches. Dans la vallée de Routeburn, vous rencontrerez des cerfs, des opossums, et des chamois plus haut sur les flancs des montagnes.

Si vous cherchez une courte promenade, le col de Haast est idéalement placé pour stationner et explorer, tant que vous restez près de la route. Le sentier Routeburn, partagé avec le parc national de Fiordland, est une riche source de petites et grandes randonnées, avec des promenades adaptées à tous les âges et à toutes les capacités. Les randonneurs les plus sérieux devraient se diriger vers le sentier Rees-Dart, 5 jours de marche en rivière et en montagne à l'extrémité sud du parc, qui inclut même quelques glaciers.

Le parc national du Mont Aspiring est une destination prisée des alpinistes, des héli-skieurs, des grimpeurs sur glace et des descendeurs en rappel. Des rivières comme le Dart et le Wilkin offrent du jet-ski et du jet-boating, ainsi que du canoë et du rafting. Les vols panoramiques sont fréquents, et vous emmèneront là où vos jambes ne peuvent pas. Il y a un centre d'accueil à Haast, à l'extrémité nord du parc, sur la SH-6, qui peut vous fournir des cartes, des informations d'excursions, des conseils pratiques et des détails sur l'hébergement. À l'extrémité sud, il y a un petit centre d'information à Makarora, également sur la SH-6, au nord du lac Wanaka.