Familjeroligheter på Queenstown Gondola

En resa till toppen är nu något av en traditionsrik upplevelse för alla besökare i Queenstown.

I närmare 50 år har den ikoniska Queenstown Gondola svävat mer än 400 meter över Queenstown, för att ta äventyrliga familjer, utsiktsälskare, adrenalinjunkies, restaurangälskare, vandrare, cyklister och en hel kaskad av andra resenärer till toppen av Bob's Peak.

En kort fem minuters promenad från centrum av Queenstown, har en av stadens mest omfattande aktivitetskomplex vuxit och blomstrat sedan det först öppnades som en blygsam stugort i slutet av 1960-talet.  Idag finns det en sådan rad olika saker att göra att en resa till toppen nu är något av en traditionsrik upplevelse för alla besökare i Queenstown. 

Stigande skarpt, stiger besökare till Sydhalvklotets brantaste linbana, snabbt mot taket på Wakatipu Basin, medan förortens lapptäcke av hus och affärer nedan smälter bort till ett vitt töcken längs sjön.  På vägen upp kommer de magnifika passen i Remarkables Mountains och Cecil Peak i full vy; en imponerande påminnelse om vildmarken där Queenstown existerar. När man lämnar gondolkabinen och går ut på utsiktsplattformarna på toppen av Bob's Peak, sträcker sig vyerna över Wakatipu ännu längre.  Detta ger den perfekta möjligheten att ta den måste-ha familjebilden, antingen med några av de mest dramatiska snötäckta topparna i hela Sydön tornande i bakgrunden, eller de djupblå nyanserna av Lake Wakatipu som sträcker sig mot avståndet.

Gällande mat, bjuds besökare in till Market Kitchen, där en hel uppsjö av olika världskök möts för att skapa en gastronomisk upplevelse som har något för hela familjen och oavsett vad de är sugna på. Tandoori-grillar simmar och ångar med smaker från den indiska subkontinenten och pizzor dyker upp oavbrutet från den italienska ugnen, samtidigt som de på plats bakande konditorerna tillagar regelbundna omgångar super-färskt bröd, croissanter och andra läckerheter. Besökare kan överväga att ta en av de populära vandringslederna som startar från Queenstown Gondola-komplexet.  Dessa sträcker sig från lättsamma eftermiddagsnaturpromenader, som Loop Track som slingrar sig runt Gondola-byggnaden i 30 minuter, till mer krävande heldagsvandringar, som Ben Lomond Summit-rutten som klättrar nästan 600 meter för att erbjuda några av de mest fantastiska och hårt förhandlade vyerna över Queenstown och Lake Wakatipu.

För seriösa vandrare är det dock Moonlight Track-vandringen som presenterar den mest utmanande av dem alla. Vridande sig runt Ben Lomond-bergets krön, sjunker det till slut ner i de höga dalarna i Southern Alps, där gäster kan spana ut den brusande Shotover River och klungor av de gamla gruvstäderna som en gång gjorde Otago rikt.  Från toppen finns tillgång till inte färre än 14 individuella mountainbike -leder, som alla skjuter iväg i olika riktningar runt bergen och skogarna i Ben Lomond och Bob's Peak. Längre och lugnare gröna stråk tillåter besökare att återvända till Queenstown genom skogarna i Ben Lomond Reserve, medan det finns gott om högadrenalin-svarta spår för de mer avancerade cyklisterna i stan.

För mindre krävande nöjen, vänder sig familjer direkt till de slingrande cementspåren på Skyline Luge, som går runt berget till basen av en separat, dedikerad stollift.  Här kan adrenalinjunkies välja det snabba avancerade spåret, medan utsiktsälskare kan ta den långsammare natursköna nedstigningen, båda med hjälp av en av Skyline Gondola's särpräglade luge, med sina unika handtagsbromssystem och snygga, strömlinjeformade design.

Kort sagt har Queenstown Gondola seglat sig fram till framkanten av familjeunderhållning i staden, vilket erbjuder mycket mer än bara en naturskön resa till topparna ovanför Wakatipu. På toppen susar höghastighetslugor förbi matgäster i Market Kitchen, medan erfarna cyklister ger sig ut på de steniga stigarna, och tuffa paraglidare rustar sig för att åka tillbaka till staden på ett djärvt sätt.  Detta är en plats, bokstavligen, full av aktiviteter.