Vår skribent besøker og deler sin erfaring med ziplining i Queenstown

Eco-turisme er et begrep som har dukket opp mer nylig i turistdestinasjoner rundt om i verden. Hva betyr det egentlig? Og når det kommer til øko-turismeopplevelser, som Ziptrek Ecotours i Queenstown tilbyr, hvordan samvirker de to begrepene? Vel, svaret viser seg å ligge i overraskende harmoni.

Jeg snakket med Ziptrek Ecotours' direktør, Trent Yeo, som forklarte opprinnelsen til en så banebrytende turismeform. Ziptrek Ecotours stammer fra en historie og bakgrunn med forståelse for de romantiske forestillingene om ziplining fra tre til tre, men tar det til et høyere nivå, for det vi er her for å gjøre er å formidle en bærekraftig historie, og det er etoset bak hvorfor Ziptrek ble skapt.

Selv om eventyret ikke er ment å være sjokkerende eller ekstremt som noen av Ziptreks motparter i Queenstown, oppmuntrer guidene fortsatt aktivt gjestene til å prøve noe nytt og spennende, som å zippe opp ned. Guidene finner at deres lavt og rolig taktikk har en beroligende effekt på gjestene før den første ziplinen, med mange gjester som bygger tilliten til virkelig å kaste seg ut i det og nærmer seg den siste linjen med iveren til en zipline-veteran. Faktisk blir den fredelige stillheten i skogen ofte punktert av jubelrop fra zip-linen   Etter hvert som de flyr gjennom bøkk og Douglas Fir Pine-trær.

Kea, 6-linjeturen, øker eventyrnivået et hakk med sitt høydepunkt og den bratteste tre til tre-ziplinen i verden. Thrill-seekers zip gjennom skogen i et hårreisende tempo i rundt en kilometer, tilsvarende 10 rugbybaner!

Det er kanskje ikke overraskende at tilbakemeldingene fra gjestene er ingenting mindre enn rosende. Gjestene husker guidenes navn, og vice versa. Den nøye dyrkede inkluderingsånden slutter ikke bare med bærekrafthilsenen, og gjestene pleier å komme fra opplevelsen med et bånd til sine guider, medzipperne sine og den vakre skogen de zippper gjennom.

Jeg snakket med hovedguide, Brad, opprinnelig fra Pittsburgh, Pennsylvania, om hva som trakk ham til å jobbe for Ziptrek og komme gjennom seleksjonsprosessen som er svært konkurransepreget og utfordrende. Kulturen, meldingen vi formidler til folk som blir med, og tar med seg vårt produkt, tror jeg virkelig at de tar med seg noe hjem og føler seg bra, og de kan videreformidle det til familie og venner også.
Det er en håndgripelig stolthet i hver enkelt Ziptrek-ansatt jeg kommer i kontakt med. De jobber for et unikt, spesielt selskap, og de vet det. Ziptreks gjeldende etos ser ut til å handle om deltagelse, og hvert medlem av personalet er engasjert på en eller annen måte i det lokale samfunnet. Enten det er å spille lagsport, organisere en TedX-konferanse, være en del av ambassadørprogrammet, og mye mer.

Trent omtaler det som et konsept om arv, å være bevisst sin egen innvirkning og hva man kan etterlate seg. Denne identifiserbare ånden av bevissthet og lidenskap for livet samler Ziptrek-teamet og gjør dem tett sammenvevd, og fremfor alt, åpne og genuint vennlige med gjestene sine. Som Brad sier, det er virkelig givende for både guiden og gjesten å ha en liten personlig tur. Du formidler den meldingen og samtidig blir du virkelig kjent med folk også.

Ziptreks salgssjef, Will, hevder at tilbakemeldingene de mottar fra gjestene klart viser at guidene ofte gjør turen for folket. Når jeg spør Brad om hvorfor han flyttet til Queenstown i utgangspunktet, innser jeg at det er entusiasme som dette som må treffe gjestene når de tar en Ziptrek-tur. Jeg kom opprinnelig hit på en 5-dagers ferie og gjorde noe annerledes hver dag. Enten det var klatring, lære å rulle en kajakk, sykling, hver eneste dag var det noe annet. Jeg kan gjøre alt her. Jeg elsker å bo her, det er fantastisk.