Ziplinen in Queenstown

Eco-toerisme is een woord dat de laatste tijd steeds vaker opduikt in toeristische bestemmingen over de hele wereld. Dus wat betekent het? En als het gaat om eco-toerisme avontuur, zoals Queenstown's Ziptrek Ecotours biedt, hoe werken de twee concepten dan samen? Nou, het antwoord blijkt in verrassende harmonie te zijn.

Ik sprak met Ziptrek Ecotours directeur, Trent Yeo, die het ontstaanspad van zo'n baanbrekend merk van toerisme uitlegde. Ziptrek Ecotours komt voort uit een geschiedenis en achtergrond van begrip voor de romantische noties van ziplinen van boom naar boom, maar gaat een stap verder, omdat we hier zijn om een duurzaam verhaal te brengen en dat is de ethos van waarom Ziptrek werd gecreëerd.

Geopend sinds december 2009, Ziptrek Ecotours heeft meer dan 250.000 'zips' gelogd en is momenteel de grootste zipline-operator ter wereld op basis van volume (in samenwerking met het zusterbedrijf in Whistler, Canada). Trent legde uit dat ziplining als commerciële activiteit echt begon in Costa Rica, Midden-Amerika, en sindsdien door innovatie van grote spelers zoals Ziptrek, echt geëvolueerd is van een eenvoudig, enkelvoudig idee van ziplinen van boom naar boom tot een volledig interactieve ervaring voor gasten.

Zoals Trent het zegt, Het is meer dan een activiteit; het is een gevoel van plaats, het is het verhaal en de mensen. We mixen het verhaal van omgeving tot historisch, cultureel en de Maori manieren van weten en we hebben ook een vrij beknopt en specifiek duurzaamheidsverhaal en het is geen milieubescherming, het is eigenlijk duurzaamheid.

Met zo'n nadruk op duurzaamheid, zouden mensen uitgebreide preekbeurten van hun gidsen kunnen verwachten, maar er is geen enkele mate van sanctimonie of dichte lagen van details in de dialoog. Het bericht dat Ziptrek probeert over te brengen, is eerder netjes verpakt in het hele avontuur.

Ten eerste creëert Ziptrek een leuke ervaring, iets wat ze geloven perfect past bij waarom mensen überhaupt naar Queenstown komen. Gasten kunnen kiezen uit twee tours, afhankelijk van hun gewenste niveau van adrenaline. De 4-lijns tour, de Moa, is geweldig voor degenen die niet zo zelfverzekerd zijn met hoogtes, maar biedt toch genoeg uitdaging doordat elke lijn steiler wordt.

De gidsen zijn goed in het geruststellen van twijfelende of nerveuze gasten. Bij elke tour gaan twee gidsen mee, waarbij de ene gereed staat om de 'zippers' te ontvangen en de andere om ze veilig vast te maken en te helpen lanceren. Ziptrek is terecht trots op zijn vlekkeloze veiligheidsrecord en gepatenteerd remsysteem.

Hoewel het element van avontuur niet bedoeld is om schokkend of extreem te zijn zoals sommige tegenhangers van Ziptrek in Queenstown, moedigen de gidsen de gasten nog steeds actief aan om iets nieuws en spannends te proberen, zoals ondersteboven ziplinen. De gidsen vinden dat hun 'laag en langzaam'-tactiek meestal werkt om gasten rustig de eerste zipline in te leiden, waarbij veel gasten het zelfvertrouwen opbouwen om er echt voor te gaan en hun laatste lijn benaderen met de moed van een doorgewinterde zipliner. Inderdaad, de rustige stilte van het bos wordt vaak onderbroken door juichkreten van opwinding terwijl zippers door de beuken- en Douglassparren vliegen.

De Kea, de 6-lijns tour, verhoogt het avontuurniveau met zijn piece de resistance en de steilste boom-tot-boom zipline ter wereld. Sensatiezoekers zoeven met een razend tempo door het bos voor ongeveer een kilometer, het equivalent van 10 rugbyvelden!

Het zal niet verrassend zijn dat de feedback van gasten niets minder dan lovend is. Gasten herinneren zich de namen van de gidsen en vice versa. Het zorgvuldig gekweekte ethos van inclusiviteit eindigt niet alleen bij de duurzaamheidsboodschap en gasten hebben de neiging om weg te gaan van de ervaring waarbij ze een band hebben gevormd met hun gidsen, mede-zippers en het prachtige bos waar ze doorheen ziplinen.

Ik sprak met hoofdgids, Brad oorspronkelijk afkomstig uit Pittsburgh, Pennsylvania over wat hem trok om voor Ziptrek te werken en de selectieprocedure die zeer competitief en zwaar is. De cultuur, de boodschap die we doorgeven aan mensen die aan boord komen en zij nemen ons product mee, ik denk dat ze echt iets meenemen en zich goed voelen over zichzelf, en dat ook aan hun familie en vrienden kunnen doorgeven.

Er heerst een tastbaar gevoel van trots bij elk van de Ziptrek medewerkers waarmee ik in contact kom. Ze werken voor een uniek, speciaal bedrijf en ze weten het. Het heersende ethos van Ziptrek lijkt te gaan over betrokkenheid en elk personeelslid is op de een of andere manier betrokken bij de lokale gemeenschap. Of het nu gaat om teamsporten, het organiseren van een TedX-conferentie, deel uitmaken van het Ambassadeursprogramma, en nog veel meer.

Trent noemt het een concept van nalatenschap, bewust zijn van je eigen impact en wat je achter kunt laten. Deze herkenbare geest van bewustzijn en passie voor het leven brengt het Ziptrek-team samen, waardoor ze een hechte groep vormen en bovenal open en oprecht vriendelijk zijn met hun gasten. Zoals Brad zegt, Het is echt lonend voor zowel de gids als de gast als je een kleine persoonlijke tour hebt. Je geeft die boodschap door en tegelijkertijd leer je de mensen echt kennen.

Ziptrek's Sales Executive, Will, stelt dat uit de feedback die ze van gasten ontvangen, overduidelijk blijkt dat de gidsen vaak de reis maken voor mensen. Wanneer ik Brad vraag waarom hij in de eerste plaats naar Queenstown verhuisde, realiseer ik me dat het enthousiasme zoals dit moet resoneren met de gasten wanneer ze een Ziptrek-tour maken. Ik kwam oorspronkelijk hier voor een vakantie van 5 dagen en ik deed elke dag iets anders. Of het nu klimmen, leren hoe je een kajak moet rollen, mountainbiken, het was elke dag iets anders. Ik kan het hier allemaal doen. Ik hou ervan om hier te wonen, het is fantastisch.