Une dégustation de vin à Queenstown

Queenstown arbore fièrement son titre de capitale de l'aventure, mais il y a une autre caractéristique de premier ordre, un peu plus détendue, de la ville et de sa région - le vin.

Et nous ne parlons pas de la capacité des fêtards à boire un verre ou trois, mais du fait que Central Otago est en réalité l'une des régions viticoles et vinicoles les plus respectées de la planète. En bref, cela signifie une multitude d'opportunités axées sur le vin pour les visiteurs.

Basés à Queenstown, les amateurs de vin ou simplement les curieux du vin ont un vaste choix avec les vignobles les plus proches de Queenstown à Lake Hayes, à seulement 15 minutes, et les plus éloignés - à Alexandra - à seulement 75 minutes. Dégustation de vin, visites de vignobles et même la possibilité d'apprendre à fabriquer votre propre vin sont toutes possibles. De plus, de nombreux vignobles ont des restaurants attenants - régulièrement de type primé - proposant une cuisine décontractée à gastronomique destinée à améliorer l'expérience du vin.

Merci aux lacs scintillants, aux majestueuses montagnes et aux nombreuses rivières tumultueuses qui caractérisent cette région, vous êtes presque certain d'avoir un autre bonus - des vues à couper le souffle.

Un Départ Hésitant:

Queenstown et sa région plus large sont aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les connaisseurs du vin du monde entier et au centre des critiques internationales de vin. Le pinot noir est le fleuron de la région et le vin le plus récompensé et loué, mais les vignobles de Queenstown produisent une variété de vins qui pourraient être décrits comme haut de gamme.

Le pinot noir est en fait l'endroit où l'histoire moderne de la production de vin de Central Otago a commencé dans les années 1980, mais il faudra remonter à 1864 pour voir les véritables débuts. Un certain John Desire Feraud, avec du sang français de vinification dans les veines, et à l'origine en ville pour la ruée vers l'or, a planté les premières vignes de la région.

Le vin qu'il a produit à partir de ses 1200 vignes a été vendu localement et une exposition de ses produits à Sydney lui a même valu un mérite de troisième classe. Il était peut-être un peu trop tôt dans la chronologie de l'histoire de la Nouvelle-Zélande pour que les éleveurs de moutons et de bovins fassent le saut de la culture du houblon à celle de la vigne et une fois que Feraud est parti en 1882, la production de vin a également disparu. La culture prédominante est devenue celle des fruits à pépins et à noyau.

Une brève mention dans les livres d'histoire aurait peut-être suffi pour Central Otago et le vin, mais pour quelques individus entreprenants. En 1972, un essai a été mené par le Département de la recherche scientifique et industrielle près d'Alexandra et en 1987, Alan Brady de Gibbston Valley Winery produisait commercialement du vin - un pinot noir - dans la région pour la première fois en plus de 100 ans.

Brady a été rejoint tôt dans son chemin pionnier par d'autres vignobles régionaux de Queenstown - Taramea, Blackridge, William Hill et Chard Farm. Presque instantanément, les commentateurs vinicoles du monde entier, y compris des autorités respectées comme Jancis Robinson, ont pris note.

Soudain, sur la scène mondiale, se trouvaient des pinots noirs non seulement pleins du fruit caractéristique des autres vins néo-zélandais, mais avec toute une nouvelle complexité d'arômes et de nuances plus typiquement associées au vin bourguignon. La montée fulgurante des vignobles de Queenstown avait commencé. Et la vision pionnière de John Feraud n'a pas été oubliée - chaque année, l'industrie vinicole de Central Otago organise un Dîner Feraud en son honneur.

Les Vignobles:

À une latitude de 45 degrés sud, la région de Central Otago - dont Queenstown est l'une des principales villes - revendique le point le plus au sud de la carte viticole mondiale et également l'altitude la plus élevée de la production viticole néo-zélandaise. On pourrait penser que de tels extrêmes maintiendraient une production faible et dispersée, mais la réalité pourrait vous surprendre - il y a environ 200 vignobles dans une heure et quart de route de Queenstown, dont plus d'un tiers ont des portes de cave.

À deux pas, à seulement 15 minutes sur les rives de Lake Hayes, se trouvent les vignobles les plus proches de Queenstown. Il s'agit de Stoneridge Estate avec sa galerie d'art dans la cave et construit à partir de la pierre et du bois récupérés des églises, et du domaine de 200 hectares d'Amisfield - autrefois une station de laine mérinos et aujourd'hui connu pour ses blancs aromatiques et son pinot noir.

Gibbston

À 30 minutes à l'est de l'autoroute d'État 6, vous arrivez à Gibbston qui compte un cinquième de toutes les plantations de vignes de la région, généralement situées sur des terrasses abruptes au-dessus de la dramatique Gorge de Kawarau. C'est ici que vous trouverez l'excellent Gibbston Valley Winery avec son histoire pionnière et sa visite de la cave atmosphérique, ainsi que d'autres vignobles de premier ordre comme le 100 % bio Peregrine, Chard Farm qui produit du pinot noir, du pinot gris et du chardonnay et Waitiri Creek avec son église restaurée et son charmant café/restaurant.

Bannockburn et Cromwell

Encore 15 minutes de route depuis Gibbston vous amène au bassin de Cromwell où se trouve la plus grande partie, 70 %, des plantations de vignes de Central Otago. Au menu des vignobles ici se trouvent Mt Difficulty à Bannockburn avec sa terrasse de restaurant en plein air offrant des vues majestueuses et le domaine de Cromwell Wooing Tree Vineyard. Ce vignoble et cette cave offrent un autre lieu de déjeuner en plein air et bien sûr, l'arbre de séduction éponyme qui a été témoin silencieux des agissements de nombreux couples en cour au fil des siècles.

Alexandra et Clyde

En bifurquant de l'autoroute d'État 6 sur la 8, vous arrivez à Alexandra, le plus éloigné des vignobles de la région de Queenstown - à 75 minutes de route. Cette région abrite le vignoble familial Black Ridge de Alexandra, qui se spécialise dans le pinot noir, le chardonnay, le Riesling et le Gewurztraminer

Wanaka

60 minutes au nord-est de Queenstown vous amène à la région de Wanaka où se trouvent 3 % des plantations de la région, principalement sur les vignobles en bord de lac. Visitez les vignobles

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