Nuestro paseo de 4 días en el Clutha Gold Trail

Un épico sendero de senderismo desde Roxburgh hasta Lawrence

La mayoría de las personas recorren en bicicleta el Clutha Gold Trail, nosotros caminamos. 73km. 4 días. 24 horas de senderismo.

El Clutha Gold Trail es un placer para caminar. Mi esposa y yo no somos senderistas experimentados. De hecho, esta fue nuestra primera caminata de más de 6 horas. Pero el terreno relativamente suave junto a las relucientes aguas turquesas del río Clutha significaba que realmente podíamos disfrutar, en lugar de soportar, la caminata. Durante nuestros cuatro días, recorrimos un valle fértil, un desfiladero aislado, una exuberante tierra de cultivo verde acompañada de vistas continuas de este hermoso río.

Nuestra ruta nos llevó a través de los cuatro asentamientos de Roxburgh, Millers Flat, Beaumont y Lawrence. Pasamos la noche en los tres primeros, antes de tomar el autobús en Lawrence. Esto es lo que encontramos.

Día 1 - Presa Hidroeléctrica de Roxburgh a Roxburgh (9.4km)

Tomando el autobús Intercity de las 8.00am desde Queenstown, logramos que el conductor del autobús nos dejara cerca de la presa de Roxburgh en lugar de la parada programada más adelante en Roxburgh. Esto significaba que podíamos comenzar el sendero desde el principio. Entonces, alrededor de las 10.00am comenzamos nuestra aventura. A pocos minutos a pie de la carretera, cruzamos la impresionante presa de Roxburgh y tomamos tiempo para disfrutar de las vistas. Del otro lado hay un panel de información que marca el comienzo de la caminata de 73 kilómetros. Desde aquí, seguimos por los bancos del río Clutha con su distintiva agua turquesa y rápidas corrientes. Los paneles de información están distribuidos a lo largo de la ruta destacando signos de la fiebre del oro de 1880 y narrando las condiciones que enfrentaron los colonos.
De vez en cuando pasamos por áreas boscosas para proporcionar sombra bienvenida del sol que nos abofeteaba. Los campos de huertos a ambos lados del valle ofrecían una franja de color mientras nos dirigíamos a nuestra primera parada nocturna en Roxburgh. Nos alojamos en un gran valor en las cabañas Clutha Gold Cottages. Si decide quedarse aquí, asegúrese de buscar las banderas amarillas en el sendero cuando esté a un par de kilómetros de la ciudad, esto le proporcionará una ruta directa desde el sendero a las cabañas y le ahorrará el error que cometimos: caminar primero a la ciudad y luego tener que regresar.
Día 2 - Roxburgh a Millers Flat (19.6km)

Saliendo a las 8.00am, continuamos junto al río, pasando impresionantes formaciones rocosas en la ladera y grandes extensiones de renaciente Ka-nuka nativo (árbol de té). Los paneles de información nos dieron una visión útil sobre la historia de la línea ferroviaria de Milton a Roxburgh y la vegetación por la que estábamos pasando. Alrededor de 5 km en el paseo, llegó el momento de un pequeño descanso en Pinders Pond. El estanque es un lugar popular para picnic y natación, entre árboles maduros con un banco para descansar las piernas y facilidades básicas de baño. El resto de la sección continúa con hermosas vistas al río, tierras de cultivo y un montón de conejos para ver, a veces era como caminar en una escena de la película 'Watership Down'.

Pasamos la noche en The Quince, un alojamiento boutique de lujo con los jardines más hermosos. Después de un largo día de caminata, estábamos muy contentos de haber elegido este lugar. Muchos pequeños detalles, servicio amigable y un delicioso desayuno al día siguiente redondearon una gran parada. Solo hay dos unidades independientes en los terrenos, así que asegúrese de reservar primero. La taberna de Millers es el único pub y un buen lugar para cenar (si no está comiendo en The Quince) con una sorprendente buena relación calidad-precio y comida de calidad.
Día 3 - Millers Flat a Beaumont (24.7km)

La sección más larga... Después de haber tenido un gran desayuno y armados con galletas caseras y muffins que nos dieron nuestros encantadores anfitriones, nos dirigimos por el remoto y hermoso desfiladero de Beaumont. En el camino, y justo fuera del sendero, puede visitar el histórico puente colgante de Horseshoe Bend, mientras que un corto desvío desde el estacionamiento del puente conduce al sitio de las famosas 'Lonely Graves'. En cambio, optamos por continuar por el sendero para ahorrar a nuestras piernas y mirar el puente desde un punto de vista más adelante. Una de las vistas más memorables en esta sección fue la variedad de brillantes árboles de Kowhai que nos rodeaban mientras nos dirigíamos hacia Beaumont. Consultando nuevamente los paneles de información, aprendimos sobre los árboles nativos y los pájaros Moa que una vez deambularon aquí.
Cruzando el puente Beaumont en la autopista State Highway 8 marcó el final de una sólida caminata de un día. Una vez más, tuvimos suerte con nuestra elección de alojamiento con Mata-Au-Loge, un precioso lodge de lujo justo a orillas del río. Con una piscina de spa con vistas al río, una increíble silla de masaje, habitaciones y áreas de comedor de lujo, aperitivos y desayuno a mano, fue una estancia encantadora. ¡Solo deseábamos haber reservado 2 noches! (¡Muchas gracias a Jude, nuestra anfitriona!).

Día 4 - Beaumont a Lawrence (19.4km)

El último día, nuestras piernas todavía aguantan. El sendero en esta última sección sigue la carretera en gran parte sin más vistas del río pero aún ofreciendo hermosos paisajes. Subimos hacia el punto más alto del sendero y pasamos por el Túnel Big Hill. Construido en 1911 por hasta 100 hombres, necesitará encender la luz de su teléfono y tener cuidado por dónde camina durante los 434 metros de oscuridad. Una vez atravesado, descendimos a exuberantes tierras de cultivo verdes, cruzando la carretera varias veces.

En el camino, verá recordatorios de la historia de la región con el descubrimiento de oro, la molienda de fibra de lino para la fabricación de cuerda (Evans Flat) y la afluencia de buscadores chinos a los campos de oro que se ven a unos 1-2 km de Lawrence. La última parte de la caminata nos llevó a través de la bonita tierra de cultivo de Evans Flat y pasó por el Campamento Chino.

El sendero en sí termina formalmente a 950 metros de Lawrence. Entonces, continuamos cansados bajo el sol caliente hacia nuestra recompensa de un almuerzo abundante y algunas cervezas frías en nuestro destino final, antes de tomar el autobús de regreso a Cromwell (luego tomaríamos el autobús de Cromwell al aeropuerto de Queenstown al día siguiente). Cuando llegamos a nuestro lugar de almuerzo, se sintió bien quitarse las mochilas sabiendo que no habría más caminatas. Recomendaríamos el almuerzo en '26 en Ross' - los sándwiches de queso estaban deliciosos.

Lo pasamos de maravilla, disfrutamos de la paz y la tranquilidad y quedamos cautivados por el increíble paisaje. Estoy seguro de que lo haremos de nuevo algún día... ¡quizás en bicicleta! :)
Fotos del Sendero:

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Lo que llevamos con nosotros:
 

• Mochila Osprey cargando 7kg de peso de ropa y artículos de tocador.
• 1.5 Litros de agua cada día.
• Uno de nosotros tenía un par de zapatillas deportivas, el otro tenía zapatillas de correr en senderos.
• Un poncho en caso de lluvia
• Preparamos el almuerzo en nuestra primera parada nocturna en Roxburgh (hay un pequeño supermercado) para poder comer en el sendero en los días 2 y 3, ya que no hay lugares para detenerse en el camino. Para las comidas, comimos en los bares locales excepto en Roxburgh cuando conseguimos comida china para llevar.